Perusahaan-perusahaan raksasa kapal telah memperingatkan bahwa serangan yang akan terjadi di pelabuhan-pelabuhan Pantai Timur AS bisa menjadi kenyataan, sebuah perkembangan yang akan berdampak signifikan terhadap perdagangan global dalam beberapa minggu mendatang. Jika terjadi pemogokan, pelabuhan-pelabuhan di Pantai Timur bisa terhenti, puluhan ribu kontainer bermuatan terdampar dan konflik antara buruh pelabuhan dan majikan meningkat. Perusahaan pelayaran seperti Hapag-Lloyd dari Jerman dan raksasa otomotif Norwegia Wallenius Wilhelmsen telah mengembangkan rencana darurat yang bertujuan untuk meminimalkan potensi gangguan terhadap rantai pasokan dan operasi mereka. Namun, Mike DeAngelis, direktur solusi internasional di firma riset FourKites, menyatakan bahwa bahkan rencana ini, betapapun disusunnya dengan baik, tidak dapat mengubah fakta bahwa serangan tersebut akan "mematikan arteri utama perdagangan global." Ia lebih lanjut memperingatkan bahwa bahkan jika pemogokan berakhir, penumpukan pekerjaan dapat menyebabkan penundaan selama berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan.
Negosiasi perjanjian perburuhan baru antara International Longshoremen's Association (ILA) dan perwakilan pengusaha USMX menemui jalan buntu, dan kedua pihak tidak bertemu sejak bulan Juni. Presiden ILA Harold Daggett menjelaskan bahwa para pekerja tidak akan menerima penyelesaian yang ditawarkan oleh USMX karena tidak memenuhi tuntutan mereka dan mengumumkan pemogokan tanpa batas waktu mulai 1 Oktober. Hal ini akan menyebabkan 36 pelabuhan dari New Jersey hingga Puerto Rico, termasuk lima pelabuhan tersibuk di Amerika Utara, lumpuh total, yang secara langsung berdampak pada hampir setengah (43-49%) impor bulanan Amerika Serikat, yang melibatkan barang senilai miliaran dolar. Inti dari pemogokan ini adalah perselisihan mengenai dampak peningkatan otomatisasi di pelabuhan terhadap lapangan kerja. Harold Daggett, presiden ILA, percaya bahwa otomatisasi akan menyebabkan arus keluar dana ke perusahaan pelayaran asing, yang akan menyebabkan pengangguran di kalangan pekerja Amerika. Menghadapi kebuntuan ini, perusahaan seperti Hapag-Lloyd telah mengantisipasi kemungkinan pemogokan dan mengenakan biaya tambahan sebesar $1,000 per TEU pada kargo yang dikirim ke Pantai Timur AS. Faktanya, CMA CGM, MSC dan HMM telah mengeluarkan pemberitahuan bahwa biaya tambahan terkait akan dikenakan pada bulan Oktober.
